Весело смеясь и шутя, двое друзей буквально ввалились в помещение ресторана. Уборщица косо на них посмотрела, но продолжила молча полировать полы. Майк помог Архане раздеться и сдал их верхнюю одежду в гардероб, вместе с мольбертом в чехле. Работница гардероба что-то недовольно проворчала по поводу громозкости сдаваемого "багажа", но парень лишь весело улыбнулся и провел девушку в зал.

К ним с Анной тут же подбежал официант, поинтересовавшись, не заказывали ли они столик заранее. Майкл отрицательно мотнул головой. Им тут же предложили отличный и весьма уютный столик в уголке у большого окна - из него открывался отличный вид на ночной город. Парень помог сесть Анне, придвинув для нее стул, а затем сел напротив и начал изучать меню.

- Знаешь, здесь отличная кухня. Так что не бойся, заказывай все, что захочешь.

Сам же Эванс глядел в окно, наблюдая за прохожими. Все куда-то бежали, спешили, торопились... Суетливые, словно муравьи. Вздохнув, Майки углубился в изучение меню ресторана.

Было уже что-то около девяти. Том пришел пораньше, чтобы занять столик. Ему приглянулось место около окна. Он помнил, что Сара всегда любила сидеть около окна, хотя сейчас уже могло все изменится. Он вроде бы и знал свою сестру, нов то же время она была совершенно другим человеком. Но ничего, теперь у них есть время наверстать упущенное и все изменить. Все-таки 2 года не такой уж и большой срок. Том пока заказал себеводы, потому что в горле внезапно пересохло. Он переживал, потому что не знал, как пройдет встреча. Он не знал, о чем говорить и что спрашивать. И может быть, Сара уже сто раз пожалела, что согласилась, и не будет настроена так дружелюбно, как с утра. Том посмотрел на часы - уже девять. Но сестричка всегда любила опаздывать, такой уж у нее характер, так что волноваться не о чем. А вот если она не придет минут через 20,то ждать уже бесполезно. Принесли воду, Том сделал пару глотков и немного пришел в себя. Сейчас бы самое время закурит, но он не курил. Вот так всегда. Хочется что-нибудь сделать, но понимаешь, что это не для тебя. Но он все-таки хирург. Здоровый образ жизни и все такое. Хотя его профессия особо не относилась к такому. Было скучновато, поэтому Том принялся листать меню, чтобы уже заранее знать, что он закажет.

Сара появилась так неожиданно, что Том даже не успел ничего сообразить. Тут же подбежал официант, и сестра заказала индейку, а потом еще бокал шампанского. Том удилвенно поднял бровь, но ничего не сказал. Все-таки не хотелось портить первую встречу своими нравоучениями.
-Мне, пожалуйста, каре ягненка с овощами и бокал красного вина, -сказал он официанту и перевел взгляд на Сару.
Как рука?-обеспокоенно спросил он. Судя по всему, с рукой было все нормально, но он решил уточнить. Все-таки переживал.
-Да и вообще, рассказывай, как там у тебя дела? Что нового?
Хотелось задать много вопросов, но Том пока держал себя в руках. Иначе Сара могла закрыться и вообще не ответить ни на один вопрос. А ему все-такихотелось узнать, как она поживает. А самый главный вопрос: на что и с кем она живет?
Еду принесли быстро, вот за что Том любил этот ресторан. Он поднял свой бокал и подмигнул сестре.
-За нас.
Пригубив вина, он отрезал кусок мяса и с наслаждением проглотил. Такой вкуснотищи он не ел уже давно. Конечно, его жена тоже вполне неплохо готовила, но все-таки не могла сравниться с лучшим шеф-поваром Лондона. Тут он сообразил, что совсем забыл сказать любимой, куда он пошел.
"Ладно, она поймет".

Том посмотрел на сестру, которая приняла какой-то мечтательный вид. Видимо, углубилась в воспоминания. Да, Сара часто находилась в какой-то другой реальности, так что лефрой просто стал терпеливо ждать, пока она снова вернется с небес на землю. В принципе, прошло не так уж и много времени.
"О, у нее есть парень?"
-Я надеюсь, что он хороший человек, а не как предыдущий. Не хочется опять кого-то выставлять и ругаться с тобой, -с усмешкой сказал он.
Вообще Том говорил серьезно, но попытался облечь свои слова в шутку, чтобы Сара не разозлилась. Сейчас надо было снова заслужить ее доверие.
-Ты знаешь, работа как всегда. Ничего нового и необычного.
Но работу свою Том очень любил. Может, ему не приходилось спасать человеческие жизни каждый день, но все же. Он начинал с простого медбрата, пока в один прекрасный день не помог бывшему хирургуна операции. Людей тогда жутко недоставало, поэтому позвали его на мелкую помощь. а в результате вот как вышло. Мистер Кларк вышел на пенсию, а Лефроя поставили вместо него. Вот так один день может изменить всю жизнь. А точнее, надо было оказаться в нужное время в нужном месте.
-Я рад, что с учебой у тебя все хорошо. Кем думаешь потом работать?

Том довольно улыбнулся, услышав про парня Сары. Раз она с ним так долго, да и живут вместе,то он точно должен быть хорошим парнем. Потому что одно дело - встречаться, но вот жить с кем-то моя сестра не стала, если бы не была уверена в челоеке.
-Мы поженились, -сказал я, подумав о своей жене. Она была просто воплощением красоты, женственности и доброты. Неудивительно, что она пошла в медицинский. Том не видел ее в другой роли. Ну кроме роли его жены, разумеется. Тут же ему в голову пришла мысль, что сестру он на свою свадьбу не позвал. Правда они никого не звали - просто расписались, но тем не менее. А вот почему он хотя бы не написал Саре смску, что он женат? Видимо, тогда он уже совсем потерял надежду и решил начать жизнь с чистого листа.
-Жаль, ты прекрасно поешь, -сказал он сестре, отпивая чуть-чуть вина. И он не лукавил.Именно Том посоветовал Саре поступать на вокальное отделение.
-Кстати, нам надо как-то поужинать. Придете со своим парнем к нам домой - вот и познакомимся.
Эта идея ему чертовски понравилась, и он надеялся, что Сара согласится с ним. Все-таки ему безумно хотелось познакомиться с ее парнем. Он был уверен, что тот хороший человек, но лишний раз удостовериться не мешало бы.

Дверь, служащая входом в ресторан, тихонько хлопнула, пропуская очередного посетителя. Девушка даже не стала оборачиваться. А какая разница? Она была приворожена к слабым огонькам по ту сторону окна. На улице уже стемнело, поэтому было видно только собственное отражение. Архана дернулась, когда заметила, что на нее смотрит что-то по ту сторону. Приглядевшись, она поняла, что это было ее отражение. Никогда бы не подумала, что у нее может быть такой холодный и пугающий взгляд. Словно через толстый слой ваты до девушки донеслись слова друга. Она резко так, что в шее что-то неприятно хрустнуло, обернулась вслед официанту. К сожалению, ей удалось узреть только его удаляющуюся спину. Архана не обратила на него внимания ни тогда, когда он подавал им меню, ни в момент заказа блюд. А вот Майкл, похоже, ну упустил этого мгновения. Анна потерла шею и с наигранной улыбкой повернулась к другу.  Она надеялась, что ее кратковременная слабость осталась незамеченной. Но от друга ничего не получится скрыть так просто. Казалось, что он знал девушку, как облупленную. Так у них еще и дни рождения в один день. Может, Майкл – это ее брат-близнец, утерянный когда-то в далеком детстве? Архана улыбнулась этим мыслям. Ага, еще один потерянный братец.
Девушка мгновенно сняла свою маску, и в ее глазах показалась печаль. Она и сама не знала, что было поводом ее грусти. Вроде бы, с самого утра у нее было превосходное настроение. Она буквально летела по улицам. С какого момента все пошло по наклонной? Когда пришел тот угрюмого вида парень? Аура у него была по-настоящему отталкивающая. Архана вспомнила то ощущение, когда ей хотелось забиться в угол подальше от посетителя. Ему бы бандита или убийцу в фильмах играть. Даже в роль вживаться не надо. Она снова ухмыльнулась своим мыслям.
- Я…и сама не знаю, - начала, было, девушка, но пришедший официант мгновенно сбил ее настрой на откровенность. Перед ней оказалась тарелка с вкусно пахнущим салатом и стакан с темным соком. Прежний ее голод куда-то улетел и есть, теперь, совершенно не хотелось. Архана поковырялась вилкой в салате, разрушая красоту, которую так старался делать повар. Майкл же сразу накинулся на содержимое своей тарелки. Пожалуй, единственные люди, с которыми Анна могла поделиться своими переживаниями, были Даниэль и друг, сидящий напротив. Но первая находилась сейчас очень далеко. Но хочет ли сама Архана что-то рассказывать?
Она вздохнула и отодвинула тарелку от себя, переводя взгляд на стакан вишневого сока. Может, стоило заказать что-нибудь алкогольное? По правде говоря, девушке был совершенно противен вкус всех напитков с градусом. Наверное, она была слишком правильной. Хотя рядом с ней всего-навсего не было людей, которые могли научить ее плохому. Друзьями Анна обзавелась только в академии, а до этого у нее не было на них времени. Она отпила немного из своего стакана, повертела его в руках и вновь взглянула на друга. Уже минут пять за их столом хранилась тишина. Хотя возможно, что парень был слишком увлечен поеданием салата и не замечал этого.
- Сегодня я звонила одной женщине, чтобы договориться о продаже пса, - внезапно заговорила девушка, повернувшись к окну, - и вместо положенных пяти минут я проговорила с ней до конца рабочего дня. Мне повезло, что в магазин никто не заглядывал. Меня зацепила эта одинокая старушка. Я почувствовала в ней… что-то родное, наверное. Не знаю. Будто это была моя… - она прервалась и закусила губу, - … мать.
Архана не решалась посмотреть на своего друга, поэтому лишь блуждала взглядом по собственному отражению. Майкл не знал о ее прошлом без родителей. Да и зачем это ему? Разве этот небольшой факт из ее жизни может что-то изменить в их дружбе? Если только жалость появится. А вот чего-чего, а этого Анне точно не нужно. Даниэль уже проговорилась случайно, и достаточно. Зачем еще и голову Майкла загружать ненужной информацией?
- Как же глупо это звучит, – Архана замотала головой и, улыбнувшись, посмотрела на друга, - давай сделаем вид, что ты ничего этого не слышал, а?

Снова подошел официант и принес горячее. Девушка вздохнула, глядя я на полную до краев тарелку супа. Она с салатом то не расправилась, а тут еще и первое. Аппетит уже пропал и, видимо, не хотел больше появляться. Зря только потратила деньги Майкла. Заставлять себя есть было бессмысленно, поэтому девушка даже не пыталась. Она медленно пила свой сок, утоляя жажду. А ее друг тем временем без аппетита смотрел на принесенное мясо. Он, похоже, уже успел насытиться салатом. Да уж, едоки из них первоклассные, конечно. Отрезав пару кусочков, Майкл отставил тарелку в сторону. Вот, что Архане нравилось в этом парне. Он не задавал лишних вопросов и мог с легкостью развеять грусть. Девушка весело улыбнулась и смущенно отдернула руку в сторону. Ей не нравились чужие прикосновения. Это нечто вроде фобии.
- Было бы неплохо вырваться куда-нибудь на свежий воздух, - поддержала идею девушка, - А то затхлость города уже успела мне изрядно надоесть. Но ты же знаешь, что я редко подхожу к мольберту. Не то чтобы я не любила на нем рисовать, просто он громоздкий слишком. Думаю, что уже совсем разучилась рисовать акварелью.
Тренировка перед началом учебного года была нужна определенно, нет смысла этого отрицать. Но получится ли у нее в точности передать все краски осени, как делает это Майкл? Анне явно не сравнится с его прекрасными пейзажами. Она даже иногда жалела, что пошла на художественный факультет. Хотя стоит все же попытаться, ведь там ее работу увидит только лучший друг. А на занятиях все картины художников будет оценивать преподаватель и одногруппники тоже не откажутся взглянуть, скорее всего. А так, глядишь, получится что-нибудь стоящее, если нет, то можно будет нарисовать что-нибудь другое.
- Ой, ты же пригласишь меня в гости, чтобы я тоже поздравила малышку Эмили? – с мольбой в голосе спросила девушка. Она очень привязалась к этому маленькому ураганчику, наполненному энергией. Анна бы не простила себе, если бы не пришла к сестре своего лучшего друга в день ее рождения.
Майкл, задумавшись, достал блокнот из кармана толстовки и принялся сосредоточенно в нем что-то рисовать. Кажется, у него всегда найдется что-нибудь, где можно создать очередной шедевр. Полон сюрпризов, так сказать. Девушка с улыбкой наблюдала за движениями парня. Вскоре на нее с клетчатого листа смотрела веселый угольный пес. Судя по крупной морде и строению тела, это был лабрадор. Отличный выбор. Они отлично подходят для детей, так как отличаются чрезмерной дружелюбностью.
- Знаешь, чистокровных щенков лабрадора никто не продает, только взрослых особей. Но я видела двух миловидных щенков, жутко похожих на собак этой породы. Кстати, один из них как раз черный, – задумчиво проговорила Архана, - если тебе не принципиальна их родословная, то могу тебе показать их. Они очень добрые и забавные и чем-то напоминают мне Эмили. Их тоже невозможно остановить. – Она тихо прыснула со смеху, но постаралась сохранить серьезный вид. К слову, у нее это не получилось, поэтому уже через несколько секунд зал ресторана наполнился ее звонким смехом. Девушка опомнилась и резко замолчала, когда уловила на себе строгие взгляды некоторых посетителей.